junio 23, 2023
Los esfuerzos inspiradores de un defensor de la salud pública para combatir la epidemia de vapeo juvenil
Desde profesionales de la salud dedicados y educadores apasionados hasta padres preocupados y líderes comunitarios, existe un movimiento creciente que está decidido a salvaguardar la salud y el bienestar de la juventud de Idaho. Al fomentar la conciencia, implementar programas integrales de prevención y abogar por regulaciones más estrictas, Idaho está sentando las bases para un futuro en el que el encanto del vapeo pierde el control de las mentes jóvenes.
Ubicado al este de la capital de Idaho se encuentra la vibrante ciudad de Idaho Falls. Con su belleza escénica y su próspera comunidad, Idaho Falls se erige como la segunda ciudad más grande del estado. Sin embargo, no es solo su tamaño lo que distingue a esta ciudad. Según la alcaldesa Rebecca Casper, Idaho Falls es una ciudad de líderes, abriendo caminos de innovación e inspirando participación cívica. Entre estos líderes excepcionales de la ciudad se encuentra Heather Hansen, especialista sénior en educación para la salud del Distrito de Salud Pública del Este de Idaho, quien defiende iniciativas que se esfuerzan por mejorar la salud de la comunidad.
Impulsada por las crecientes preocupaciones diarias en torno al uso de cigarrillos electrónicos en Idaho, Heather lidera los esfuerzos de prevención del tabaquismo al crear conciencia y mejorar la educación entre los jóvenes y los padres. Cuando se le pregunta por qué la prevención es importante para sus esfuerzos, Heather responde: “La adicción es una enfermedad del cerebro. Esto tiene el potencial de cambios de por vida en el cerebro. La prevención a través de la educación es mucho más fácil que tratar de tratar una adicción. Esta experimentación con dispositivos de vapeo no es algo por lo que nuestros hijos deban pasar. Podemos prevenirlo a través de programas como CATCH My Breath”.
La pasión y el papel de Heather en el departamento de salud pública finalmente la llevaron a convertirse en capacitadora comunitaria certificada para CATCH My Breath a principios de 2023. Desde entonces, Heather ha sido fundamental en la capacitación de facilitadores en ocho escuelas que abarcan seis condados. Estos facilitadores abarcan varios roles clave, como maestros, consejeros, directores, superintendentes y miembros de la junta. Heather explica que este proceso ha sido una verdadera revelación para todos.
Informar e involucrar a cada miembro de la comunidad escolar es una pieza importante del rompecabezas. El empoderamiento de los jóvenes también se destaca como un elemento común exitoso tanto en el programa CATCH My Breath como en otras iniciativas de prevención del tabaquismo que Heather ha impulsado.
En uno de sus esfuerzos más recientes, Heather trabajó con Idaho Public Television PBS para involucrar a los jóvenes en la Concurso Conoce Vape y Nic enfermo documental. El concurso Know Vape tuvo como objetivo inspirar la acción entre los jóvenes de 13 a 18 años al desafiarlos a crear un video de 90 segundos que aborde los peligros del vapeo, la prevención del vapeo o los métodos para dejar de vapear. El concurso ganó una gran popularidad entre los jóvenes con inscripciones que llegaron de todo el distrito. Como parte de la campaña, se produjo el documental Nic Sick, que muestra las historias de cuatro jóvenes de Idaho y sus experiencias personales con el vapeo.
Heather explica: “Todos los estudiantes y padres deben tomarse el tiempo para ver esto. Tienen algunas historias muy poderosas que son identificables. Cuando nuestros jóvenes se toman el tiempo para investigar por sí mismos, aprenden una lección impactante que no se puede destilar de otra manera. Conocen los hechos por sí mismos. Aprenden no solo que hay ayuda para cambiar, sino que son capaces de cambiar. ¡Esto no solo es poderoso, sino que les da el poder!”
El espíritu de colaboración de Heather y su compromiso inquebrantable con la salud y el bienestar de su comunidad sirven de inspiración para cada una de nuestras propias comunidades. Juntos, podemos crear una generación de personas informadas que estén capacitadas para ayudar a los jóvenes a tomar decisiones más saludables y construir una vida vibrante y libre de vapeo.
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